Cinc raons per les quals la immunitat del ramat COVID és probablement impossible

Enllaç a l'article original

Christie Aschwanden - periodista científica a Cedaredge, Colorado.

Fins i tot amb els esforços de vacunació en vigor, el llindar teòric per vèncer el COVID-19 sembla estar fora d’abast.

Fins ara, al voltant del 50% de la població israeliana ha estat completament vacunada contra el COVID-19, tot i que la immunitat del ramat continua essent esquiva. Crèdit: Kobi Wolf / Bloomberg / Getty

Mentre les taxes de vacunació contra COVID-19 augmenten a tot el món, la gent raonablement ha començat a preguntar-se: quant de temps durarà aquesta pandèmia? És un problema envoltat d'incerteses. Però la idea que prou gent acabarà obtenint immunitat contra el SARS-CoV-2 per bloquejar la major part de la transmissió (un "llindar d'immunitat al ramat") comença a semblar poc probable.

Aquest llindar generalment només es pot assolir amb taxes de vacunació elevades i molts científics havien pensat que una vegada que les persones es van començar a immunitzar massivament, la immunitat del ramat permetria que la societat tornés a la normalitat. La majoria de les estimacions havien situat el llindar en el 60-70% de la població que guanyava immunitat, ja sigui mitjançant vacunacions o exposició passada al virus. Però a mesura que la pandèmia arriba al seu segon any, el pensament ha començat a canviar. Al febrer, el científic independent de dades Youyang Gu va canviar el nom del seu popular model de predicció COVID-19 de "Path to Herd Immunity" a "Path to Normality". Va dir que arribar a un llindar d'immunitat al ramat semblava improbable a causa de factors com la vacil·lació de la vacuna, l'aparició de noves variants i l'arribada tardana de les vacunacions per als nens.

El coronavirus és aquí per quedar-se; això és el que això significa

Gu és un científic de dades, però el seu pensament s'alinea amb el de molts de la comunitat d'epidemiologia. "Ens allunyem de la idea que assolirem el llindar d'immunitat del ramat i que la pandèmia desapareixerà definitivament", diu l'epidemiòloga Lauren Ancel Meyers, directora executiva de la Universitat de Texas a Austin COVID-19 Modeling Consortium . Aquest canvi reflecteix la complexitat i els desafiaments de la pandèmia i no ha d'observar el fet que la vacunació ajuda. "La vacuna significarà que el virus començarà a dissipar-se tot sol", diu Meyers. Però a mesura que apareixen noves variants i pot disminuir la immunitat contra les infeccions, "ens podem trobar mesos o un any per la carretera encara lluitant contra l'amenaça i haver de fer front a futures crescudes".

Les perspectives a llarg termini de la pandèmia probablement inclouen que el COVID-19 es converteixi en una malaltia endèmica, com la grip. Però a curt termini, els científics contemplen una nova normalitat que no inclou la immunitat del ramat. Aquests són alguns dels motius que expliquen aquesta mentalitat i què signifiquen per al pròxim any de la pandèmia.

No està clar si les vacunes impedeixen la transmissió

La clau de la immunitat del ramat és que, fins i tot si una persona s'infecta, hi ha massa pocs hostes susceptibles al voltant per mantenir la transmissió; aquells que han estat vacunats o que ja han tingut la infecció no es poden contraure i propagar el virus. Les vacunes COVID-19 desenvolupades per Moderna i Pfizer – BioNTech, per exemple, són extremadament efectives en la prevenció de malalties simptomàtiques, però encara no està clar si protegeixen les persones contra la infecció o la propagació del virus a altres persones. Això suposa un problema per a la immunitat del ramat.

“La immunitat del ramat només és rellevant si tenim una vacuna que bloqueja la transmissió. Si no ho fem, l'única manera d'obtenir la immunitat del ramat a la població és administrar la vacuna a tothom ", diu Shweta Bansal, biòloga matemàtica de la Universitat de Georgetown a Washington DC. Segons ella, l'eficàcia de les vacunes per aturar la transmissió ha de ser "bastant alta" perquè la immunitat del ramat sigui important, i de moment les dades no són concloents. "Les dades de Moderna i Pfizer semblen força encoratjadores", diu ella, però exactament com aquestes vacunes i altres impedeixen que la gent transmeti el virus tindrà grans implicacions.

La capacitat d'una vacuna per bloquejar la transmissió no ha de ser del 100% per marcar la diferència. Fins i tot el 70% d'eficàcia seria “increïble”, diu Samuel Scarpino, un científic de la xarxa que estudia malalties infeccioses a la Northeastern University de Boston, Massachusetts. Però encara podria haver-hi una quantitat substancial de propagació de virus que dificultaria molt la ruptura de les cadenes de transmissió.

El desplegament de vacunes és desigual

La velocitat i la distribució dels llançaments de vacunes són importants per diversos motius, diu Matt Ferrari, epidemiòleg del Centre de Dinàmica de Malalties Infeccioses de la Universitat Estatal de Pensilvania a University Park. Una campanya global perfectament coordinada hauria pogut acabar amb COVID-19, com a mínim teòricament. "És una cosa tècnicament factible, però en realitat és molt poc probable que ho aconseguim a escala mundial", diu. Hi ha enormes variacions en l'eficiència del desplegament de vacunes entre països (vegeu «Desigualtats en la distribució»), i fins i tot dins d'ells.

EL VIRUS ENS AFECTARÀ DURANT MOLT DE TEMPS, AMB HUMILITAT I DISTÀNCIA TINDREM UNA VIDA (GAIREBÉ) NORMAL

glistatigenerali

EMANUELE CAPOBIANCO, 9 agost 2020

És agost: temps de vacances i relaxament després de mesos molt difícils per a tothom. Malauradament, el COVID no ha desaparegut amb l’estiu, la pandèmia evoluciona diàriament i no es pot baixar la guàrdia sense donar avantatges perillosos al virus. Set mesos després de tancar el mercat de Wuhan, les dades científiques identifiquen algunes veritats incòmodes que ens poden ajudar a navegar millor els propers mesos difícils.

La primera veritat és que la pandèmia s'està accelerant a nivell mundial: els casos de tot el món han crescut en les darreres setmanes fins a gairebé 300.000 diaris. Per fer-ne una idea, Itàlia ha registrat 250.000 casos en total des del començament de l'epidèmia al febrer fins a l'actualitat. Tres-cents mil casos al dia significa tres casos per segon al món, un avió ple de casos cada minut. La pandèmia és realment global. Estats Units, Brasil, Índia, Rússia i Sud-Àfrica encapçalen la llista de països amb més casos, però no hi ha cap país al món afectat per COVID i que aquesta acceleració global no pugui suposar un altre risc.

La segona veritat és que COVID és una malaltia encara més perillosa i descarada del que ens imaginàvem. Els camions alineats a la nit a Bèrgam van fer entendre als italians i al món que COVID no és una grip trivial. Però si al març pensàvem que el virus podia matar gent gran i no tenir conseqüències a llarg termini, avui sabem que el virus també pot matar joves i que pot tenir conseqüències inhabilitadores greus a llarg termini per a tothom. COVID afecta els pulmons, però també el cor, el cervell i els ronyons. Alguns pacients que han patit pneumònia ja comencen a presentar símptomes de fibrosi pulmonar, una malaltia greu que pot requerir un trasplantament pulmonar. Altres pacients, afectats per trombes al cervell relacionats amb COVID, es troben ara amb dificultats motrius o de parla.Els problemes cardíacs, especialment les arítmies, es troben ara en pacients prèviament "asimptomàtics": les conseqüències per als joves poden ser la fi de tots els esports i una reducció de l'esperança de vida.

La tercera veritat és que, malgrat els avenços científics excepcionals dels darrers mesos, encara passarà un temps abans que la vacuna s'injecti als nostres braços, se'ns ruixin als nassos o se'ns produeixin gotes a la boca. Actualment, hi ha gairebé dues-centes vacunes estudiades i una dotzena estan en una fase avançada d'assaigs clínics: les dades preliminars procedents d'alguns estudis són esperançadores, però el camí per confirmar l'eficàcia i la seguretat és encara llarg. És possible que una o més vacunes s'aprovin fins a finals d'any, però és cert que les dosis disponibles inicialment seran molt poques en comparació amb les necessitats de la població mundial. Realista, és probable que una vacuna només estigui disponible només en 2021 i amb una distribució que inicialment haurà de prioritzar el personal sanitari i la gent gran.

Aquestes tres veritats, juntes, proporcionen certes certes indicacions per al futur proper i, potser, llunyà. COVID romandrà amb nosaltres una bona estona i haurem de conviure amb ell, potser durant anys. Una vigilància epidemiològica propera i una resposta ràpida per contenir brots mitjançant proves, aïllament de casos i quarantena de contacte seran fonamentals en els pròxims mesos. Les mesures de defensa individual contra COVID hauran de formar part de la nostra vida diària: el distanciament físic i les màscares són i seran fonamentals, particularment en entorns tancats. Els joves, que s'han convertit en el motor de l'epidèmia al món, hauran de prestar una atenció especial al distanciament: pubs, discoteques, concerts són llocs amb un risc molt elevat d'evitar. El treball intel·ligent hauria de continuar sempre que sigui possible;bLes escoles hauran d'intentar limitar el contacte entre els estudiants i preparar-se per a tancaments inevitables millorant eines d'ensenyament a distància alternatives. L'impacte psicològic de COVID continuarà sent molt elevat a les famílies italianes i les inversions adequades per ajudar les persones en situació de dificultat psicològica han de ser una prioritat.

Per a aquells que defensen que l'economia, no el COVID és el problema real, hem de recordar que l'única manera de reiniciar l'economia és contenir l'epidèmia. Itàlia i els italians viuen un estiu de semi-normalitat gràcies als esforços realitzats, com a individus i com a sistema de país, els mesos anteriors. Altres realitats, com els Estats Units i el Brasil, paguen un preu humà i econòmic molt elevat a causa de l'orgull de la ciència i la falta de respecte per les seves indicacions. Aquest és el moment de ser humils davant d'un virus poc més gran que nosaltres. Aquest és el moment de la responsabilitat individual i un renovat compromís institucional per garantir-nos una tardor de semi-normalitat.

Emanuele Capobianco:

Doctor per Valtellina, he treballat amb l'OMS, UNICEF i el Banc Mundial a l'Orient Mitjà, Àsia i Àfrica. Després de quatre anys a Moçambic amb UNICEF com a gestor sanitari, em vaig traslladar al Fons Mundial contra la Sida, la Tuberculosi i la Malària a Ginebra com a assessor principal de polítiques. Avui sóc director de Salut i Assistència, Federació Internacional de la Creu Roja i la Mitja Lluna Roja